Δ-Γαλαξουρονικό Οξύ και ο Καταβολιστικός του Μηχανισμός: Αποκαλύπτοντας τα Βιοχημικά Βήματα Πίσω από την Καταστροφή Πεκτίνης. Ανακαλύψτε Πώς οι Μικροοργανισμοί Μετατρέπουν τη Βιομάζα των Φυτών σε Πολύτιμες Ενώσεις.
- Εισαγωγή στο Δ-Γαλαξουρονικό Οξύ και τη Βιολογική του Σημασία
- Επισκόπηση της Καταβολικής Διαδρομής Δ-Γαλαξουρονικού Οξέος
- Κύριες Ένζυμα και Γενετικά Στοιχεία που Συμμετέχουν στη Διαδρομή
- Μικροβιακοί Παίκτες: Οργανισμοί Ικανοί για την Καταστροφή Δ-Γαλαξουρονικού Οξέος
- Μεταβολικά Ενδιάμεσα και Τελικά Προϊόντα
- Ρύθμιση και Περιβαλλοντικές Επιπτώσεις στη Διαδρομή
- Βιοτεχνολογικές Εφαρμογές και Βιομηχανική Σημασία
- Πρόσφατες Προόδους και Μελλοντικές Κατευθύνσεις στη Έρευνα της Διαδρομής
- Πηγές & Αναφορές
Εισαγωγή στο Δ-Γαλαξουρονικό Οξύ και τη Βιολογική του Σημασία
Το Δ-γαλαξουρονικό οξύ είναι ένα κύριο μονοσακχαρίδιο συστατικό της πεκτίνης, ενός βασικού δομικού πολυσακχαρίτη στο κυτταρικό τοίχωμα των φυτών. Καθώς είναι άφθονο, απελευθερώνεται στο περιβάλλον κατά την αποσύνθεση του φυτικού υλικού. Η βιολογική σημασία του Δ-γαλαξουρονικού οξέος έγκειται στο ρόλο του ως πηγή άνθρακα και ενέργειας για ποικιλία μικροοργανισμών, συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων και μυκήτων, οι οποίοι έχουν εξελίξει εξειδικευμένες μεταβολικές διαδρομές για την καταστροφή και τη χρησιμοποίηση αυτού του συστατικού. Η διαδρομή καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος επιτρέπει σε αυτούς τους οργανισμούς να διασπούν υποστρώματα πλούσια σε πεκτίνη, διευκολύνοντας την κυκλοφορία θρεπτικών στοιχείων στα χερσαία και υδάτινα οικοσυστήματα και συμβάλλοντας στον παγκόσμιο κύκλο του άνθρακα.
Σε μικροοργανισμούς όπως το Escherichia coli και το Aspergillus niger, η διαδρομή καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος περιλαμβάνει μια σειρά ενζυμικών αντιδράσεων που μετατρέπουν το Δ-γαλαξουρονικό οξύ σε κεντρικά μεταβολικά ενδιάμεσα, όπως το πυροσταφυλικό οξύ και το γλυκεραλδεΰδη-3-φωσφορικό οξύ, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να εισέλθουν στην γλυκόλυση ή σε άλλες μεταβολικές οδούς. Αυτή η διαδρομή υποστηρίζει όχι μόνο την ανάπτυξη μικροοργανισμών σε φυτικής προέλευσης υλικά αλλά έχει επίσης σημαντικές βιοτεχνολογικές επιπτώσεις. Για παράδειγμα, η αποτελεσματική μικροβιακή μετατροπή του Δ-γαλαξουρονικού οξέος είναι κρίσιμη για την παραγωγή βιοκαυσίμων, οργανικών οξέων και άλλων προϊόντων προστιθέμενης αξίας από ρεύματα αγροτικών αποβλήτων πλούσιων σε πεκτίνη. Η κατανόηση των μοριακών μηχανισμών και της ρύθμισης αυτής της διαδρομής είναι επομένως σημαντική τόσο για την περιβαλλοντική μικροβιολογία όσο και για τη βιομηχανική βιοτεχνολογία National Center for Biotechnology Information, UniProt.
Επισκόπηση της Καταβολικής Διαδρομής Δ-Γαλαξουρονικού Οξέος
Η διαδρομή καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος είναι μια κρίσιμη μεταβολική οδός που επιτρέπει σε διάφορους μικροοργανισμούς και φυτά να χρησιμοποιούν το Δ-γαλαξουρονικό οξύ, το κύριο συστατικό της πεκτίνης, ως πηγή άνθρακα και ενέργειας. Αυτή η διαδρομή είναι ιδιαίτερα σημαντική στο πλαίσιο της αποσύνθεσης της φυτικής βιομάζας, καθώς η πηκτίνη είναι ένας βασικός δομικός πολυσακχαρίτης στα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών. Η διαδικασία καταστροφής αρχίζει με την ενζυμική υδρόλυση της πεκτίνης, απελευθερώνοντας μονόμετρα Δ-γαλαξουρονικού οξέος. Αυτά τα μονόμετρα στη συνέχεια μεταφέρονται μέσα στο κύτταρο, όπου υπόκεινται σε μια σειρά ενζυμικών μετασχηματισμών που τελικά εισέρχονται σε κεντρικές μεταβολικές οδούς όπως η γλυκόλυση και ο κύκλος του τρικαρβοξυλικού οξέος (TCA).
Σε βακτήρια όπως το Escherichia coli και το Aspergillus niger, η διαδρομή περιλαμβάνει συνήθως τη μείωση του Δ-γαλαξουρονικού οξέος σε L-γαλακτονάτη, ακολουθούμενη από αφυδάτωση και περαιτέρω μετατροπή σε πυροσταφυλικό οξύ και γλυκεραλδεΰδη-3-φωσφορικό οξύ. Αυτά τα ενδιάμεσα στη συνέχεια αφομοιώνονται στο κύριο μεταβολικό δίκτυο του κυττάρου, υποστηρίζοντας την ανάπτυξη και την παραγωγή ενέργειας. Τα γενετικά και ενζυμικά συστατικά αυτής της διαδρομής έχουν καλά χαρακτηριστεί σε αρκετούς μοντέλους οργανισμών, αποκαλύπτοντας τόσο διατηρημένα όσο και μοναδικά χαρακτηριστικά σε διάφορους ταξικούς National Center for Biotechnology Information.
Η κατανόηση της διαδρομής καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος έχει σημαντικές βιοτεχνολογικές επιπτώσεις, ιδιαίτερα για την ανάπτυξη μικροβιακών στελεχών ικανών να μετατρέπουν αποτελεσματικά πλούσιες σε πηκτίνη αγροτικές απορρίψεις σε προϊόντα προστιθέμενης αξίας όπως βιοκαύσιμα, οργανικά οξέα και χημικά πλατφόρμας. Συνεχιζόμενη έρευνα συνεχίζει να εξερευνά τη ρύθμιση, την ποικιλία και την μηχανική της διαδρομής για να βελτιώσει την χρησιμότητά της σε εφαρμογές βιώσιμης βιοδιαχείρισης.
Κύριες Ένζυμα και Γενετικά Στοιχεία που Συμμετέχουν στη Διαδρομή
Η διαδρομή καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος συντονίζεται από μια σειρά εξειδικευμένων ενζύμων και των αντίστοιχων γονιδίων τους, τα οποία διευκολύνουν τη μετατροπή του Δ-γαλαξουρονικού οξέος—κυρίως προερχόμενου από πηκτίνη—σε κεντρικά μεταβολικά ενδιάμεσα. Σε μύκητες όπως το Aspergillus niger, η διαδρομή συνήθως ξεκινά με τη δράση της Δ-γαλαξουρονάτης αναγωγάσης (κωδικοποιούμενη από gaaA), η οποία μειώνει το Δ-γαλαξουρονικό οξύ σε L-γαλακτονάτη. Αυτό ακολουθείται από την αφυδατάση L-γαλακτονάτης (gaaB), καταλύοντας την αφυδάτωση σε 2-κετο-3-δεοξυ-L-γαλακτονάτη. Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν την αλδόλη 2-κετο-3-δεοξυ-L-γαλακτονάτης (gaaC), η οποία σπάει το συστατικό σε πυροσταφυλικό οξύ και L-γλυκεραλδεΰδη, και την αναγωγάση L-γλυκεραλδεΰδης (gaaD), μετατρέποντας την L-γλυκεραλδεΰδη σε γλυκερόλη. Αυτά τα ένζυμα ρυθμίζονται αυστηρά σε επίπεδο μεταγραφής, συχνά ως απόκριση παρουσία της πηκτίνης ή των προϊόντων διάσπασής της στο περιβάλλον National Center for Biotechnology Information.
Σε βακτήρια όπως το Escherichia coli, συμμετέχει μια ανδρική αλλά λειτουργικά ανάλογη σειρά ενζύμων, συμπεριλαμβανομένης της ισομαράσης ουρανικής (uxaC), της αφυδατάσης μαννονάτης (uxaA), και της αλδόλης 2-κετο-3-δεοξυγλυκονικού οξέος (kdgA). Αυτά τα γονίδια συχνά οργανώνονται σε οπερώνες, επιτρέποντας συντονισμένη έκφραση ως απόκριση στη διαθεσιμότητα του υποστρώματος UniProt. Η ποικιλία των ενζύμων και των ρυθμιστικών μηχανισμών σε διάφορα είδη αναδεικνύει την εξελικτική προσαρμογή των μικροοργανισμών να εκμεταλλεύονται αποτελεσματικά το Δ-γαλαξουρονικό οξύ ως πηγή άνθρακα.
Μικροβιακοί Παίκτες: Οργανισμοί Ικανοί για την Καταστροφή Δ-Γαλαξουρονικού Οξέος
Μια ποικιλία μικροοργανισμών διαθέτει τη μεταβολική μηχανή για την καταστροφή του Δ-γαλαξουρονικού οξέος, ενός κύριου συστατικού της πηκτίνης στα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών. Μεταξύ των βακτηρίων, μέλη των γένων Erwinia, Pseudomonas και Bacillus είναι καλά τεκμηριωμένα για την ικανότητά τους να χρησιμοποιούν το Δ-γαλαξουρονικό οξύ ως πηγή άνθρακα. Αυτά τα βακτήρια χρησιμοποιούν συνήθως τη διαδρομή της ισομαράσης, μετατρέποντας το Δ-γαλαξουρονικό οξύ σε πυροσταφυλικό οξύ και γλυκεραλδεΰδη-3-φωσφορικό οξύ, τα οποία στη συνέχεια εισέρχονται σε κεντρικές μεταβολικές οδούς National Center for Biotechnology Information. Επιπλέον, ορισμένα βακτήρια που σχετίζονται με το έδαφος και τα φυτά, όπως το Agrobacterium tumefaciens και το Escherichia coli, έχουν αποδειχθεί ότι φέρουν γονίδια που κωδικοποιούν ένζυμα για το καταβολισμό του Δ-γαλαξουρονικού οξέος, συχνά οργανωμένα σε οπερώνες που είναι επαγώμενες από το υπόστρωμα UniProt.
Οι μύκητες παίζουν επίσης διπλό ρόλο στην καταστροφή του Δ-γαλαξουρονικού οξέος, ιδιαίτερα είδη νηματωδών όπως το Aspergillus niger και το Trichoderma reesei. Αυτοί οι οργανισμοί εκκρίνουν μια σουίτα πεκτινολυτικών ενζύμων, συμπεριλαμβανομένων των πολυγαλακτουρονάσεων και των πεκτινάσων, για να αποπολυμεριστούν την πηκτίνη και να απελευθερώσουν το Δ-γαλαξουρονικό οξύ, το οποίο στη συνέχεια μεταβολίζεται μέσω της αναγωγικής διαδρομής National Center for Biotechnology Information. Οι ζυμομύκητες όπως το Saccharomyces cerevisiae γενικά δεν διαθέτουν φυσικές διαδρομές για τη χρησιμοποίηση του Δ-γαλαξουρονικού οξέος, αλλά η μεταβολική μηχανική έχει επιτρέψει σε ορισμένα στελέχη να επεξεργάζονται αυτό το ζαχαρώδες οξύ, επεκτείνοντας τη χρησιμότητά τους σε βιοτεχνολογικές εφαρμογές ScienceDirect.
Η ποικιλία των μικροβιακών παικτών που είναι ικανοί να καταστρέφουν το Δ-γαλαξουρονικό οξύ υποστηρίζει την οικολογική ανακύκλωση της φυτικής βιομάζας και προσφέρει υποσχόμενες διαδρομές για την αξιοποίηση γεωργικών υπολειμμάτων στη βιομηχανική βιοτεχνολογία.
Μεταβολικά Ενδιάμεσα και Τελικά Προϊόντα
Η διαδρομή καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος περιλαμβάνει μια σειρά ενζυμικών αντιδράσεων που μετατρέπουν το Δ-γαλαξουρονικό οξύ, ένα κύριο συστατικό της πηκτίνης, σε κεντρικά μεταβολικά ενδιάμεσα και τελικά προϊόντα. Σε μικροοργανισμούς όπως το Aspergillus niger και το Escherichia coli, η διαδρομή συνήθως αρχίζει με τη μείωση του Δ-γαλαξουρονικού οξέος σε L-γαλακτονάτη, ανακατευθυνόμενη από τη Δ-γαλαξουρονάτη αναγωγάση. Η L-γαλακτονάτη αφυδατώνεται στη συνέχεια σε 2-κετο-3-δεοξυ-L-γαλακτονάτη, η οποία στη συνέχεια διαχωρίζεται σε πυροσταφυλικό οξύ και L-γλυκεραλδεΰδη. Η L-γλυκεραλδεΰδη μπορεί να μεταβολίζεται περαιτέρω σε γλυκεράτη και στη συνέχεια σε 2-φωσφογλυκεράτη, ένα ενδιάμεσο της γλυκόλυσης, ενσωματώνοντας έτσι τη διαδρομή στην κεντρική μεταβολική του κύκλο National Center for Biotechnology Information.
Σε μύκητες, έχει περιγραφεί μια εναλλακτική οξειδωτική διαδρομή, όπου το Δ-γαλαξουρονικό οξύ οξειδώνεται σε γαλακταρικό οξύ πριν από περαιτέρω διάσπαση. Τα κύρια τελικά προϊόντα αυτών των διαδρομών είναι το πυροσταφυλικό οξύ και το γλυκεραλδεΰδη-3-φωσφορικό οξύ, και τα δύο από τα οποία τροφοδοτούν τον κύκλο του τρικαρβοξυλικού οξέος (TCA) και τη γλυκόλυση αντίστοιχα. Αυτή η μεταβολική ευκαμψία επιτρέπει στους οργανισμούς να αξιοποιήσουν το Δ-γαλαξουρονικό οξύ ως πηγή άνθρακα και ενέργειας, ειδικά σε περιβάλλοντα πλούσια σε φυτικά πολυσακχαρίδια UniProt.
Η αναγνώριση αυτών των ενδιάμεσων και τελικών προϊόντων έχει αποδειχθεί καθοριστική για τις προσπάθειες μεταβολικής μηχανικής που στοχεύουν στην αξιοποίηση αγροτικών αποβλήτων πλούσιων σε πηκτίνη, επιτρέποντας την παραγωγή βιοκαυσίμων και χημικών προϊόντων από ανανεώσιμους πόρους ScienceDirect.
Ρύθμιση και Περιβαλλοντικές Επιπτώσεις στη Διαδρομή
Η ρύθμιση της διαδρομής καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος συνδέεται με πολύπλοκους γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, αντικατοπτρίζοντας τις προσαρμοστικές στρατηγικές των μικροοργανισμών και των φυτών ως απάντηση στη μεταβαλλόμενη διαθεσιμότητα θρεπτικών στοιχείων. Σε βακτήρια όπως το Escherichia coli και το Agrobacterium tumefaciens, η έκφραση των γονιδίων που κωδικοποιούν κύρια ένζυμα σε αυτή τη διαδρομή ρυθμίζεται αυστηρά από την παρουσία του Δ-γαλαξουρονικού οξέος και σχετικών πηκτικών ουσιών. Οι επαγώμενες οπερώνες, όπως οι uxa και uxu, ρυθμίζονται προς τα πάνω στην παρουσία Δ-γαλαξουρονικού οξέος, διασφαλίζοντας αποδοτικό καταβολισμό μόνο όταν το υπόστρωμα είναι διαθέσιμο, διατηρώντας έτσι τους κυτταρικούς πόρους National Center for Biotechnology Information. Επιπλέον, παγκόσμια ρυθμιστικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένης της καταβολικής καταστολής, ρυθμίζουν τη διαδρομή σε απάντηση στην παρουσία προτιμώμενων πηγών άνθρακα όπως η γλυκόζη, προσαρμόζοντας περαιτέρω τις μεταβολικές ροές UniProt.
Περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως το pH, η θερμοκρασία και η διαθεσιμότητα οξυγόνου επηρεάζουν επίσης σημαντικά τη δραστηριότητα της διαδρομής καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος. Για παράδειγμα, η ιδανική δραστηριότητα των ενζύμων παρατηρείται συχνά σε ελαφρώς όξινο pH, αντικατοπτρίζοντας τις φυσικές συνθήκες αποσύνθεσης φυτικού υλικού όπου η πηκτίνη είναι άφθονη. Τα επίπεδα οξυγόνου μπορούν να καθορίσουν το αν η διαδρομή προχωρά μέσω αερόβιων ή αναερόβιων οδών, επηρεάζοντας τα τελικά προϊόντα και την ενεργειακή απόδοση European Bioinformatics Institute. Επιπλέον, η παρουσία άλλων μικροβιακών κοινοτήτων και των μεταβολικών τους υποπροϊόντων μπορεί είτε να ενισχύσει είτε να αναστείλει την αποδοτικότητα της διαδρομής μέσω ανταγωνιστικών ή συνεργατικών αλληλεπιδράσεων. Συλλογικά, αυτές οι ρυθμιστικές και περιβαλλοντικές επιδράσεις διασφαλίζουν ότι η διαδρομή καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος ανταποκρίνεται δυναμικά σε οικολογικά και φυσιολογικά πλαίσια.
Βιοτεχνολογικές Εφαρμογές και Βιομηχανική Σημασία
Η διαδρομή καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος κρατά σημαντικές υποσχέσεις για βιοτεχνολογικές και βιομηχανικές εφαρμογές, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της βιώσιμης βιοδιαχείρισης και αξιοποίησης αγροτικών αποβλήτων. Το Δ-γαλαξουρονικό οξύ είναι το κύριο συστατικό της πηκτίνης, ενός πολυσακχαρίτη που βρίσκεται άφθονα σε υπολείμματα φρούτων και λαχανικών. Η εκμετάλλευση μικροβιακών ή ενζυματικών διαδρομών για την καταστροφή του Δ-γαλαξουρονικού οξέος επιτρέπει τη μετατροπή της πλούσιας σε πηκτίνη βιομάζας σε προϊόντα προστιθέμενης αξίας όπως βιοαιθανόλη, οργανικά οξέα (π.χ., γαλακτικό οξύ, πυροσταφυλικό οξύ) και χημικά προϊόντα για τη βιομηχανία βιοπλαστικών. Για παράδειγμα, έχουν αναπτυχθεί μηχανισμένες στελέχες του Escherichia coli και του Aspergillus niger για να μεταβολίζουν αποτελεσματικά το Δ-γαλαξουρονικό οξύ, διευκολύνοντας την παραγωγή βιοκαυσίμων και βιοχημικών από υπολείμματα φλούδας εσπεριδοειδών και πολτού ζαχαρότευτλων Nature Communications.
Επιπλέον, τα ένζυμα της διαδρομής, όπως η Δ-γαλαξουρονάτη αναγωγάση και η L-γαλακτονάτη αφυδατάση, είναι στόχοι για μεταβολική μηχανική για τη βελτίωση της χρησιμοποίησης του υποστρώματος και της παραγωγής προϊόντων. Η ενσωμάτωση του καταβολισμού του Δ-γαλαξουρονικού οξέος σε βιομηχανικούς μικροβιακούς πλατφόρμες επεκτείνει τη βάση πρώτης ύλης για τις βιοδιυλιστηρίων, μειώνοντας την εξάρτηση από τα καλλιεργημένα τρόφιμα και υποστηρίζοντας τις πρωτοβουλίες κυκλικής οικονομίας Biotechnology Advances. Επιπλέον, τα ενδιάμεσα προϊόντα της διαδρομής μπορούν να χρησιμεύσουν ως πρόδρομοι για την σύνθεση σπάνιων σακχάρων και ειδικών χημικών, ενισχύοντας περαιτέρω τη βιομηχανική της σημασία. Καθώς η έρευνα προχωρά, η βελτιστοποίηση της διαδρομής καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος θα είναι κρίσιμη για την οικονομική και περιβαλλοντική βιωσιμότητα των μελλοντικών βιοτεχνολογικών διαδικασιών Frontiers in Microbiology.
Πρόσφατες Προόδους και Μελλοντικές Κατευθύνσεις στη Έρευνα της Διαδρομής
Τα τελευταία χρόνια, έχουν καταγραφεί σημαντικοί πρόοδοι στην αποκάλυψη των μοριακών μηχανισμών και ρυθμιστικών δικτύων που διέπουν τη διαδρομή καταστροφής του Δ-γαλαξουρονικού οξέος, ιδιαίτερα σε μύκητες και βακτήρια. Οι προηγμένες τεχνολογίες – ομίκσ που χρησιμοποιούν τη μεταγραφωμική και μεταβολωμική έχουν επιτρέψει την ταυτοποίηση νέων γονιδίων και ενζύμων που εμπλέκονται στην καταβολή του Δ-γαλαξουρονικού οξέος, ενός κύριου συστατικού της πηκτίνης πλούσιας σε φυτική βιομάζα. Για παράδειγμα, η ανακάλυψη εναλλακτικών μεταβολικών διαδρομών και προηγουμένως μη χαρακτηρισμένων μεταφορέων στο Aspergillus niger και στο Trichoderma reesei έχει επεκτείνει την κατανόησή μας για την ποικιλία και την προσαρμοστικότητα της διαδρομής National Center for Biotechnology Information. Επιπλέον, οι προσεγγίσεις της συνθετικής βιολογίας έχουν διευκολύνει την μηχανική των μικροβιακών στελεχών με ενισχυμένη χρησιμοποίηση Δ-γαλαξουρονικού οξέος, ανοίγοντας τον δρόμο για πιο αποτελεσματική βιομετατροπή αγροτικών αποβλήτων σε προϊόντα προστιθέμενης αξίας όπως βιοαιθανόλη και οργανικά οξέα Elsevier.
Κοιτάζοντας μπροστά, η μελλοντική έρευνα είναι πιθανό να επικεντρωθεί στην ενσωμάτωση της συστημικής βιολογίας με τη μεταβολική μηχανική για τη βελτιστοποίηση της διαδρομής καταστροφής Δ-γαλαξουρονικού οξέος για βιομηχανικές εφαρμογές. Οι κύριες προκλήσεις περιλαμβάνουν τη βελτίωση της πρόσληψης υποστρώματος, τη μείωση του σχηματισμού υποπροϊόντων και την επίτευξη robust απόδοσης υπό βιομηχανικές συνθήκες. Επιπλέον, η εξερεύνηση του μεταβολισμού του Δ-γαλαξουρονικού οξέος σε μη μοντέλους οργανισμούς και περιβαλλοντικά μικροβιώματα μπορεί να αποκαλύψει νέα ένζυμα και ρυθμιστικά στοιχεία με μοναδικές ιδιότητες. Η συνεχιζόμενη ανάπτυξη εργαλείων υψηλής ροής και γονιδιακής επεξεργασίας θα είναι σημαντική για την επιτάχυνση αυτών των ανακαλύψεων και τη μετάφρασή τους σε βιώσιμες βιοτεχνολογικές διαδικασίες Nature.
Πηγές & Αναφορές
- National Center for Biotechnology Information
- UniProt
- European Bioinformatics Institute
- Nature Communications
- Frontiers in Microbiology